未確認飛行物体2009-02-10 Tue 22:48
 去年の夏、まだ住み始めて２ヶ月くらいだったろうか。 キャビンの周りの森を、アキコさんと歩いていた。 「うちの森のイチゴはまだ青いねぇ」とか「少しづつ夏が終わるねぇ」などと話しながら、問題のテリトリーへ侵入した。 空は透明感のある蒼で、斜光が森をキラキラと輝かせていた。 「あっ」 自分が空を指差すと、アキコさんもポカンと見上げた。 そこには、鳥で言えばハチドリのような、ホバリングしながら、体は全く動かさず横にスライド飛行してゆく物体が見えた。 鳥にしては小さいけれど、虫にしては大きい。 ヘリコプターのようなソレは、僕たちが見つめる中、森へ消えていった。 未確認飛行物体、まさにＵＦＯである。 その答えが分かったのは、それから２週間後の事。 お隣さんの夫婦と話していたら、昨日、変な虫を道端で拾ったと教えてくれた。見せてもらうと、僕は吸い寄せられるように、その世界へ入り込んでしまった。 大きなハサミが２本、メタリックな体、長い触角、ガッシリした節足。 「これって？ クワガタだよなぁ～」 「う～ん、でも、クワガタって2本もハサミがあるの？」 問題はソコだった。 上には、少しひんまがった巨大なハサミ、ミヤマクワガタのハサミよりも大きい。そして口元にもう一つの小ハサミ。まるで雌クワガタのハサミのよう。死んでいるとは言え、あまりにも奇妙なクワガタに、僕は何枚もシャッターを押した。 これでも、少年時代は昆虫大好きっ子だった僕は、岐阜の山でカブトムシやクワガタを取りまくっていた。今で言えば、まさに乱獲。だからこそ、余計にビックリしたのかもしれない。世界一のカブトムシ、ヘラクレスを初めて見た時の衝撃よりも更に大きかった。 あの前傾姿勢の状態での飛び方。虫としては大きいが、このクワガタなら十分考えられた。 目の前のクワガタは、ゆうに１０ｃｍくらいあるのだ。  それから、クワガタ探しが始まった。 夕方、森の中を歩き回り、まず樹液を出す木々を探す。が、一向に見つからない。 ほとんどの木にはコケが付き、サルオガセが覆う。 クワガタは樹液に集まるんじゃないのか？ 木々の樹液じゃないとすれば・・・・・。ここで、面白いのは、僕とアキコさんの視線の差だった。僕は常に上を見上げ、どこだ、どこだ、と殺気をたっぷり出しながら歩いている。対してアキコさんは、地面ばっかり見ている。 「探し物？」 「うん、落ちていないかなぁ～と思って」 「死んでるのを探してもしょうがないじゃん」 「まずは観察から始めたいと思って」 そして、アキコさんは次々に戦利品を積み上げてゆく。 クワガタのハサミ、足、下のハサミなど、地面に落ちているパーツを目ざとく見つけてしまう。 自分はと言えば、やっぱり空ばかり。 そして、運命の時がやって来た。 ３１５番と書かれた土地近くの巨木が、逆光にきらめいていた。 目の前を何かが横切る。 今の季節は蜂が多いので、またそうだろうとたかをくくっていた、が枝の向こうに現れたのは、あの前傾姿勢の昆虫だった。 「ぎやぁ、いたいた」 もう、僕なんてオロオロ。 「どこどこ」 「あそこ、あそこぉぉ」 まるで２人を偵察するように、すぐ上を飛ぶ。やっぱり体は全く動かさず、横に滑るように飛んでゆく。 アキコさんが小さなデジタルカメラでシャッターを押した。 僕はと言えば、写真家なのに、カメラを持ってきてなかった。とほほ。 そして、クワガタは巨木の枝に止まり、葉の上で何かゴソゴソやっているのだ。 ジッとなんてしてられない。 すぐその下まで藪を漕いで、木や石を投げてみる。ひょっとして当たれば、下へ落ちてくるかもしれない。当たれ、当たれ。が、そんな僕の気持をあざ笑うように、クワガタはまた僕の頭上をかすめ、別の木へ止まってしまった。 そこから先は、姿を見失った。 ネットで調べてみると、希少種のチリクワガタだと分かった。 標本でも高く売れるらしい・・・・・。 すぐさま、敬愛するぺルー天野博物館事務局長の阪根博さん（以下ひろちゃんとする）に連絡をとってみる。 「きました、きました。今日、とんでも無いものを見つけました」 「おっ、何だか知らんけど、良いねぇ～」 「上下に２本ハサミのあるクワガタって、この世にいると思います？」 「いねえよ、そんなの」 今までのクワガタ経験を話し、希少種で標本が売れるかもと話した瞬間、ひろちゃんが言った。 「てっちゃん、航空券手配してくれよ。おれ、そっちに行って取りまくるから」 「で、標本にして売るんですか？」 「それも良いけど、卵産ませよう、卵」 「・・・・・・・・・・・・・・」 「俺、数日中にペルーからチリに行くから、タモでも用意しておけよ」 あんなに盛り上がった話だったのに、もう少しネットで調べると、日本ではもう卵を産ませて、売っているお店があったのだ。ひろちゃんにその事を告げると、さすがにガックリきたらしく、捨て台詞を吐かれた。 「俺の人生で、昆虫って、何一つ関わりの無いものだから」 「僕、これから、もう一度探しに行ってきますよ」 「せいぜい、安いクワガタの写真でも撮ってこいよ」 そして、今年も、チリクワガタの飛翔するシーズンがやってきた。 習性を調べると、毎日決まった時間になると一斉に空を飛ぶ、とある。 毎日、毎日、森の中を散歩しているけれど、未だそんな光景を目にしたことは無い。 今日かな、明日かな？ しばらくドキドキする日が続きそうだ。 ノムラテツヤ拝  ランキングに参加しています。“地球の息吹”を楽しくご覧下さった方は、ぜひ１日１回「人気ブログランキング」ボタンをクリックお願い致します！ 人気ブログランキングへ |
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