マッコウクジラの出待ち2017-07-21 Fri 08:04
 オオワシが波止場で休んでいた。 今日は羅臼の海へ。  まず最初に出迎えてくれたのはイシイルカ。  まるで魚雷のように、ポツン、ポツンと波紋が広がり、一気に背びれを見せるとクリスタルの飛沫が上がった。 オオミズナギドリの飛翔を見て、どんどん沖へ出ると絶景が。 知床連山が洋上に浮かび、太陽が燦々と輝いた。  20キロしか離れていない国後島。そちらから見ると、知床はこうやって見えているわけだ。  名物船長が、大型の動物を探すが、一向に見当たらない。 水中マイクを入れて、音を聞く。そう、探しているのはクジラ。半径4キロ以内であれば、クジラのクリック音をマイクで拾えるのだ。音を出している時はクジラが潜っている時。 「パチッ、パチッ、パチッ」 この音は、間違いない。マッコウクジラだ。 「どこに出てくるか分からないけれど、待ちます」 まさかのクジラの出待ち。 アラスカ、南アフリカ、ハワイ、パタゴニア、アイスランド、ニュージーランドなど、今までホエールウォッチングを20回以上体験しているが初めての出待ち。さすが、日本と唸らずにはいられなかった。 動物と出会う、出会えないもご縁。もし見られなければ帰る。それが世界の鉄則だが、日本はマイクを使い、潜っているのを確認してから、待つのだ。 「マッコウクジラは通常40分くらい潜ってから浮上します」 船長のアナウンスが続く。 今現在、どれだけ潜っているのかは、誰も分からない。 10分、20分と、輝く海面を見つめながら待つ。30分たったとき、クリック音が消えた。上がってくる。 何処だ？ ここはロシアと中国の境界線がある。もしそちら側に現れたら、もうクジラを追うことは出来ない。 「あそこだ！」 すぐ近く、知床側だ。船はスロットルを全開にし、浮き上がってきたクジラを追った。  体長15mの大型マッコウクジラが、太陽の光を受けて体を光らせた。 浮上しているのは、約7分。吸気口が一つしかないので、飛沫が斜めに上がるのもマッコウの特徴だ。 深呼吸を何度か繰り返し、さぁ、潜水の準備。 1度、2度と勢いをつけて、3度目に巨大な尾を持ち上げる。  「テイルアップ」  海水がまるで滝のように流れ落ち、一瞬時が止まる。  そしてゾッとするくらい静かに尾っぽが沈んでいった。  潜った所へ船をまわすと、そこには大きな円形の波紋が広がっていく。 「マッコウクジラは真っすぐに入るから、こんなまあるい円が出来る」 船長の言葉に、合点がいった。 マッコウクジラは、クジラ界の中でも極めて潜水能力が高く、最大で1000mも潜れるという。そのため体を垂直にして、錘が下がっていくような恰好を取るからこその波紋。 百聞は一見にしかず。 自分の目で見ることで、学べることが沢山ある。 ノムラテツヤ拝  ランキングに参加しています。“地球の息吹”を楽しくご覧下さった方は、ぜひ１日１回「人気ブログランキングへ」ボタン  のクリックをお願い致します！以下のライオンボタンの上でクリックしてみて下さい。吠えます！ |
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