シアトル空港2020-01-27 Mon 17:27
 成田からシアトルまではＡＮＡ、そこからフェアバンクスまではアラスカ航空の接続だった。 最初、航空券を発券した時は、乗り換え時間が4時間半程あったが、出発の2週間前、突如、アラスカ航空から、「使用便欠航のため、振り替える」と連絡が入った。新しい便の乗り継ぎ時間は1時間30分。シアトル空港の巨大さを考えると、ギリギリの間隔だった。 祈るような気持ちで成田空港を出発し、定刻通りシアトルに到着。皆で急いで入国審査場へ行くと、そこには、目も当てられないほどの長蛇の列が。このままでは駄目だと思い、周りの職員と話し合うが、「時間が厳しくなったら、飛行機会社の職員が迎えにくる」の一点張り。何度もそれらに裏切られたことを伝えても、「これは決まりだから」と前には行かせてくれなかった。 時間はどんどん過ぎていく。30分程列に並んだところで、気持ちを切り替えた。皆には話さなかったけれど、完全にタイムリミットが過ぎていた。 こんな時、大切なのは焦らない、怒らない、当たらない。それらをすればするほど、目の前のことがどんどん複雑化してしまう。今、出来ることは、現状から最悪の場合を想定すること。遅れた場合のフライトの時間を調べ、頼んであるバス会社に連絡し、夕食のレストランをキャンセル、そして宿へ到着が遅れる旨を連絡すること。頭の中でシュミレーションがすべて終われば、もう心がどこかにブレることは無い。 最終的に1時間20分ほど待って、ようやく入国審査。ターンテーブルで荷物を受け取り、アラスカ航空のカウンターへ向かった。 「あまりの入国審査場の混みようで、乗り遅れました。大人数ですが振り替えて頂けますか？」 「これ、全員？」 「はい、何度も職員に掛け合ったのですが、一向に取り合ってくれなくて」 「う～ん、次の便の空きは3名しかないわ」 「その次は？」 「それなら、全員乗れるわ」 「到着時間は？」 「夜の11時過ぎね」 コケそうになったが、仕方ない。ここで騒いでも、何も変わらないことは、今までの経験で分かっている。あとは粛々とアラスカの会社、レストラン、宿へ連絡し、余分にかかるお金の計算をしてもらい、すべて話が付いたのは、それから3時間後。 「どうせ、シアトルに留まるなら、みんなで呑みましょう！」と、四方山話に花を咲かせ、午後8時過ぎに搭乗。夜中のアラスカ・フェアバンクス空港は、まるで白い恋人の世界だった。 パッキーンと張り詰めた空気感、一瞬で凍る鼻毛。これは軽く－20度を超えているな。もう少しで宿というところで、一台のトラックがスリップして側道に落ち、レッカー車で引き上げられていた。  10分くらい道が開くのを待っている間、可愛い毛糸の靴を履いた警察犬を皆で見せてもらい、イケメンポリスの話に大いに笑った。  「人生とは、何かを計画しているときに起きてしまう、別の出来事のこと」 師の星野道夫が敬愛した、シリア・ハンターの言葉が、脳裏に浮かんだ。 それは、言い換えれば「何が起ころうとも、目の前にある『今』を楽しむこと」に尽きる。 レッカー車が無事にトラックを引き上げ、僕らは山頂にある愛すべき宿へ。 「皆さん、お疲れ様」 車内は拍手で覆われ、外に出た。 「えっ」 北の空に、オーロラが姿を現わした。 ノムラテツヤ拝  ランキングに参加しています。“地球の息吹”を楽しくご覧下さった方は、ぜひ１日１回「人気ブログランキングへ」ボタン  のクリックをお願い致します！以下のライオンボタンの上でクリックしてみて下さい。吠えます！ |
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