新世界写真４６５2023-01-31 Tue 15:08
 僕の大好物は３つ。鰻、蟹、納豆だ。 特に蟹は目がなく、日本全国を旅するようになった10歳から、海外を旅するようになった18歳からずっとウマい蟹があると聞けば駆け付けては貪った。日本国内では間人ガニやヤシガニやヅガニ、海外ではカングレッホや沢ガニなどを愛してきたが、ある時、北海道に住む巨人と出会った。 「お前は蟹が好きなんだって？どれが一番好きだ？」 「そんなの決められません。みんな美味しいんですから」 「毛ガニはどうだ？」 「もちろん好きですよ」 「よし分かった。その眼を見て決めた」 翌年、巨人は僕の目の前で、見たこともない大きな毛ガニを取り出した。 「本当に美味しい毛ガニは1キロ以上のもの。そしてこれを食べたら、蟹界のトップが何かが分かる」 巨人自ら茹でてくれ、完璧な頃合いで頂くと、それはまるでデザートだった。蟹味噌はマロンのような香りが鼻に抜け、身は濃いのに極めて上品な味。僕の体は警報を出していたのだろう。出された日本酒は一口も口に付けず、僕はただ、ただ無言で食べ続けた。1.2キロの毛ガニをたいらげると、巨人は聞いた。 「で、世界中で一番ウマい蟹は？」 「ぐぬぬ、、、1キロ以上ある毛ガニです」 あの頃を境に、僕はウマい蟹を探す旅を止めた。だって、蟹の王様と出逢ってしまったら。でも、もちろん松葉も香箱もモズクも頂きますよ。そう、比べることを止めたのだ。あの毛ガニは、別物だったのだと言い聞かせて。 仕事が立て続けに入り、さらにトンガ義援金で身動きが取れなくなり、さらに八戸講演の用意、そしてこれからラジオの収録と死にそうになっているときに、玄関のチャイムが鳴った。 「佐川ですけれど」 荷物を受け取る時に、「クール便です」と言われた。 中を開けると、驚いたことにイカツイ毛ガニが僕を睨んでいた。げげげっ。それも1.3キロある毛ガニだという。 こんな時間の無い時に・・・、でも、でも、とやっぱり蟹の魅力に負けて氷水で解凍。300～500gなら3時間くらいで解凍できるが、1.3キロの毛ガニだと一体どれくらいかかるのだろう？ 原稿を作り、メールの返信をしながら、ちょくちょくその溶け具合を見る。八戸講演の写真選定に頭を悩ませ、ラジオに出演しながら、また蟹の元へ駆けつけてしまう。そうして、夜の9時、8時間のときを経て、巨大毛ガニに朱色が戻った。 「むははは、むははは」。訳の分からぬ声が出てしまう。 ふんどしを取って、一気に甲羅を外す。 「でたーーーーーっ」 そうそう、巨大な毛ガニは、蟹味噌が異常に詰まっているのだ。一口舐めてみると、やっぱり記憶通りのマロンの香りが抜けていく。あっ、あっ、あっ。蟹味噌、腕、体、爪、またしても一気に、貪ってしまう。手のひらを見ると、ギャランドゥの毛や小さな角が刺さって、血が浮いている。それでも構わず食べる。目の色が変わるとはこういうこと。 「ふぅ～食べたぁ！ 長生きはするもんだ」。 目の前には、一滴も飲まれていない日本酒が、僕をジッと見つめていた。 ノムラテツヤ拝 ランキングに参加しています。“地球の息吹”を楽しくご覧下さった方は、ぜひ１日１回「人気ブログランキングへ」ボタン  のクリックをお願い致します！以下のライオンボタンの上でクリックしてみて下さい。吠えます！ |
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